Cunego neemt afscheid: 'Baal alleen dat ik nooit een rit in de Tour heb gewonnen'

Damiano Cunego is professioneel wielrenner af. 'Il Piccolo Principe' boekte in het eerste decennium van deze eeuw prachtige zeges met onder meer de eindwinst in de Giro en een hattrick in de Ronde van Lombardije. De Italiaan baalt eigenlijk maar van één gebeurtenis in zijn loopbaan. Verrassend genoeg is dat niet zijn tweede plaats op het WK van 2008 achter landgenoot Alessandro Ballan maar zijn tweede plaats in de vijftiende etappe van de Tour van 2006. 'Die teleurstelling wordt steeds groter als me wordt gevraagd of ik ook een rit in de Tour heb gewonnen.'

Aan La Gazzetta dello Sport laat Cunego weten nog steeds te denken aan de etappe met finish boven op Alpe d'Huez. 'Helaas kon ik het wiel van Fränk Schleck niet houden.' Op de finish bedroeg de achterstand van Cunego op de Luxemburger 11 seconden. In de volgende jaren nam Cunego wel revanche door onder meer in de Amstel Gold Race en de Ronde van Lombardije af te rekenen met de oudste van de gebroeders Schleck. 'Misschien moet ik eens vragen of hij wil ruilen. Maar ach, de teleurstelling is gecompenseerd door andere overwinningen en ik denk dat hetzelfde geldt voor Fränk.'

Ook gaat Cunego in op het huidige wielrennen, dat door onder meer Peter Sagan saai wordt genoemd. 'Daar ben ik het wel mee eens. Een dominant team dat altijd vooraan rijdt in een strak tempo is saai. Er is geen ruimte voor improvisatie, er gebeurt niets. Voor de toeschouwers is dat saai, maar als renner kan ik je vertellen dat je er niet veel aan kunt doen. Met zo'n hoog tempo moet je altijd voorin zitten. Zodat je er niet bij elke wegversmalling afgereden wordt. Het is gewoon heel lastig om er wat aan te doen. Het grootste probleem is het verschil tussen de topteams en de rest. Maar dat is in veel sporten zo.' (Foto: screenshot)