Knechten voelen meer waardering: 'Mede door renner minder per ploeg in de Tour'

Schakel een gemiddelde Touretappe in, en de kans is groot dat je Luke Rowe, Tony Martin, Marcus Burghardt of Tim Declercq op kop van het peloton ziet. Werkpaarden tot en met, die hun job tot in de puntjes uitvoeren. 'Knechten krijgen meer en meer waardering voor hun werk.'

De Tour de France laat vanaf 2018 slechts acht renners per ploeg toe in plaats van de eerdere negen, wat het belang van veelzijdig zijn ten goede komt. Burghardt zegt daarover: 'Als ik een taak uitvoer waar andere teams twee jongens voor nodig hebben, heb je veel meer waarde. Dan kan mijn ploeg weer een extra renner meenemen voor in de bergen of de lead-out.'

Rowe sluit zich daarbij aan, in gesprek met ProCycling. 'Elke kilometer die ik langer aan kop sleur, wordt er iemand anders gespaard. Het feit dat er één renner per ploeg minder aan de start van de Tour verschijnt, zorgt ervoor dat het belangrijker wordt dat je alle terreinen aankunt.' Oliver Naesen, nog zo'n man die kilometers werk verzet voor zijn kopman Romain Bardet, ziet dit ook. 'En het zijn altijd dezelfde jongens aan kop. Ik rij altijd schouder-aan-schouder met Rowe. Jongens als ik en Rowe krijgen dan ook veel respect vanuit het peloton.' (foto: Sirotti)