Nabeschouwing: ‘Terpstra gaat niet meer winnen zoals in de E3 vorig jaar’

Heroïsche koersen, mooie en minder mooie momenten, spraakmakende incidenten en opmerkelijk nieuws. Wekelijks gebeurt er genoeg in de wielerwereld. Daarom blikt In de Leiderstrui iedere maandag met één van de redactieleden terug op de afgelopen koersweek. In deze editie: hoofdredacteur Bram van der Ploeg.

En we zijn los! Lekker hè?!
'Genieten! De lange mouwtjes, de kasseien, het publiek langs de kant... Het Vlaamse voorjaar zorgt voor kriebels in de buik.'

Heeft het openingsweekend je gebracht wat je had gehoopt?
'Dat sowieso, want ik hoop bij iedere klassieker op een verloop zoals niemand die vooraf gepland had. Wie Stybar en Jungels vooraf had opgeschreven als winnaars, diegene heeft veel geld verdiend. Alle drama zat er verder weer in met kopmannen die vroeg aanvielen, valpartijen en twee solo-aankomsten.'

Welke van de twee Deceuninck-Quick-Step-zeges was de mooiste?
'Zonder twijfel die van Jungels. Er is geen ploeg ter wereld die in de buurt komt bij Deceuninck-Quick-Step in het voorjaar. Jungels rijdt een waanzinnige koers, maar zonder zijn ploegmaats was het gewoon een sprint geworden. Wat vooral Lampaert heeft gedaan aan afstopwerk, dat was echt weergaloos om te zien. Dat is gewoon een vak apart en bovendien de kracht van de ploeg; in ieder finale rijden er minimaal twee á drie ploeggenoten kort die dit kunnen doen.'

Wat moeten andere ploegen doen om deze moordmachine te stoppen?
'Er is niets aan te doen. Je kunt wel de benen hebben van Jungels en ook aan zo'n solo beginnen, maar Deceuninck-Quick-Step kan naast aanvallen en afstoppen ook met drie man kop over kop een groep terughalen. Het feit dat er geen ploeg in de buurt komt bij Jungels en consorten, dat vertelt het hele verhaal. Het is gewoon het Team Sky van het voorjaar.'

Verwacht je dat Stybar nu definitief los is en dat het ‘ketchupfles-effect’ in werking treedt?
'Dat zou zomaar kunnen. Hij heeft het heel vaak geprobeerd, maar vaak moest hij zich ook opofferen omdat hij net niet de sterkste was binnen de ploeg. Nu Niki Terpstra is vertrokken, is er met Lampaert, Gilbert en Jungels veel meer gelijkwaardige concurrentie. Terpstra kon in de finale vorig jaar net iets meer dan de rest, waardoor we snel vergeten dat Stybar vorig jaar ook dik in orde was.'

We hebben het al vaak gehad over het vertrek van Terpstra bij die ploeg. Dat lijkt ze echt he-le-maal niks te deren.
'Dat was op zich al wel duidelijk, want Terpstra heeft ook vaak genoeg zijn ballen eraf moeten draaien voor anderen. Ze hadden een kern van vier en met Jungels er nu bij blijft dat zo. Daarnaast rijden nog precies dezelfde knechten mee, dus is er weinig veranderd. Anderen kunnen in het gat duiken dat Terpstra achterliet en logischerwijs maakt dat de renners alleen maar hongeriger.'

Terpstra op zijn beurt: twintigste en derde. Kan hij daar tevreden mee zijn?
'Het is in ieder geval al beter dan vorig jaar, nietwaar? Toen liet hij de goede benen pas zien in Le Samyn. Terpstra is dik in orde, maar zal ook hebben gezien dat hij nóg beter moet zijn dan vorig jaar om Deceuninck-Quick-Step te verslaan.'

Mogen we nog een zege van hem verwachten?
'Hij zal ongetwijfeld om de ereplaatsen rijden, maar winnen is echt wel een stuk moeilijker geworden. De koers zal hard moeten zijn en man tegen man moeten worden. Terpstra gaat niet meer winnen zoals hij dat in de E3 deed vorig jaar, want Deceuninck-Quick-Step gaat in een finale met drie ploegmaats niet naar elkaar kijken, maar gewoon rijden.'

Wie maakte, achter Jungels en Stybar, de beste indruk op je?
'Owain Doull viel op en dat Dylan van Baarle in de tweede groep finishte met een flinke handblessure was wel opvallend. Verder was iedereen op de afspraak. Lutsenko en Wellens waren zoals verwacht sterk en Van Avermaet en Naesen doen altijd mee. Ik heb nog geen type-Van Aert zoals vorig jaar gezien, iemand die echt heeft verrast met zijn vorm.'

Wie viel er tegen?
'Sep Vanmarcke, maar dat vond hijzelf natuurlijk ook.'

Jumbo-Visma stond eigenlijk voor het eerst met een sterke voorjaarsploeg aan het vertrek. Welke conclusie mogen zij trekken?
'Dat Van Poppel de juiste keuze heeft gemaakt door de sprint wat meer links te laten liggen en dat Van Aert nog een stapje moet maken. Groenewegen was naar behoren, Van der Hoorn en ook Teunissen hadden zonder pech meegedaan van voren. Als je dat allemaal zo opsomt, kun je wel stellen dat Jumbo-Visma er goed aan heeft gedaan om zonder kopman te starten in de Omloop en eigenlijk dit voorjaar. Iedere koers zal een ander van voren rijden, dat zie ik wel gebeuren.'

Je noemde Van Poppel al even, denk je dat het verstandig is om hem helemaal van het sprinten af te halen en te richten op de klassiekers en heuvelritten?
'Helemaal van de sprints halen is misschien wat overdreven, maar dit is wel wat hij aan kan. Hij heeft inhoud op momenten dat de echte sprinters moeten lossen. In dat opzicht is hij gewoon een klassieke renner. Maar ook in de sprints kan hij scoren als het wat lastiger is, daar blijf ik van overtuigd.'

Er is nog zo’n renner met eenzelfde soort discussie: Jungels. Hij heeft zich nu definitief bewezen in het voorjaar en kan niet meer verder afvallen voor in de grote rondes, waar hij eigenlijk op hoopt. Wat zou jij doen als je Bob Jungels heette?
'Vol op het voorjaar en ritten in de grote rondes mikken. Jungels kan echt zó'n schitterend palmares bij elkaar fietsen de komende jaren, dat moet je niet willen weggooien voor wat achtste of negende plaatsen in de Giro of de Tour. Hij heeft het geprobeerd, hij is een bovengemiddeld goede ronderenner, maar ik hoop dat Luik-Bastenaken-Luik en Kuurne zijn ogen definitief hebben geopend. Als hij vol gaat voor dagzeges, dan wordt hij echt een renner van absolute wereldklasse.'

We gaan nog even iets verder terug de week in, naar de UAE Tour. Laurens de Plus wint daar hoogstpersoonlijk dat rondje voor Primoz Roglic!
'Haha, die heeft een goede beurt gemaakt, ja! En ook even een shout-out naar Jos van Emden, die à la Castroviejo de grootste namen op de grote plaat terughaalt.'

Welke indruk maakten Kelderman en Dumoulin op jou?
'Goed, maar nog niet goed genoeg. Vooral in het geval van Kelderman was dat misschien wat anders dan verwacht. Hij heeft al vaak bewezen dat hij zonder koersritme meteen goed is. Na een ogenschijnlijk smetteloze winter had ik hem bij de besten verwacht. Dumoulin vond ik vooral nóg een stukje dunner ogen, al kan ik dat fout hebben nu ik hem drie maanden niet heb zien koersen. Dunne billetjes en een middel waar je met twee handen omheen kunt.'

Persoonlijk heb ik ook genoten van de tandem Kristoff-Gaviria. Het leek dikke fittie te gaan worden, maar ze werkten wonderbaarlijk goed samen. Denk je dat dat lang stand houdt?
'Ja hoor, Kristoff weet volgens mij ook wel dat hij geen wereldsprinter is. Pas als de echte grote namen weg zijn of als het iets lastiger is, dan komt hij bovendrijven. Als Gaviria blijft winnen, zal Kristoff zich wel in zijn rol schikken. Of hij dat langer dan één seizoen wil doen, dat is de vraag. Maar hé, zijn contract loopt na dit seizoen af...'

Goed, nog even terug naar dit weekend. Nils Politt werd uit Kuurne gezet, omdat hij over een zijpaadje reed. Heeft de UCI nu de juiste snaar geraakt om dit te voorkomen?
'Absoluut. Wie de kasseien bewust ontwijkt, heeft niets te zoeken in de klassiekers. Luke Rowe, die vorig jaar de stoep pakte omdat hij van de weg werd gereden, dat was een ander geval. Maar dit was een 'bewussie' van de heer Politt.'

Aankomend weekend, Strade Bianche! Zegt u het maar.
'Tsja, dan zullen de mannen met klimmersbenen weer naar voren komen. Wie weet wat Bob Jungels kan, die beschikt al sinds Colombia over een stel wonderbenen! En verder... Het is puur gokken, we gaan het wel zien.'

Wil je het trouwens nog hebben over dopingzondaars Preidler en Denifl?
'Nee, die kunnen we schrappen uit de wielerhistorie. Wie vandaag de dag nog doping gebruikt, is echt een lul. Tegenwoordig heb je niet meer het excuses dat iedereen het doet, en ze deden het allebei echt bewust. Hier was geen sprake van een verkeerd vleesje of iets dergelijks. Oprotten en nooit meer terugkomen, lijkt mij.' (Foto: Screenshot)

Door: Marijn van den Berge (E-mail: marijn@indeleiderstrui.nl / Twitter: @Marijnvdberge97 )

Met dank aan: Bram van der Ploeg (E-mail: bram@indeleiderstrui.nl Twitter: @BvdPloegg)