Iserbyt cynisch over Wereldbeker: 'Denk dat iedereen weet waarom focus UCI zo hard op die periode komt te liggen'

Eli Iserbyt heeft uitgehaald naar de UCI. De Belgische veldrijder van Pauwels Sauzen Bingoal zag dat de wielerbond de wereldbekerkalender inkrimpte en in elkaar drukte in de maanden december, januari en februari. Een slecht signaal, stelt Iserbyt in gesprek met Wielerflits. 'Nu beperk je het mediagenieke deel van het seizoen tot amper twee maanden. Over een heel jaar gezien, is dat best weinig.'

'Wat meteen duidelijk werd, is dat het compacter is geworden. Persoonlijk vind ik dat jammer, omdat een kortere Wereldbeker er ook voor zorgt dat de aandacht van buitenaf nog meer gaat inkrimpen in periodes dat er geen eereldbekers worden verreden. Als ik zelf deze kalender had mogen samenstellen, dan had ik de Wereldbeker liever wat vroeger zien starten. Maar anderzijds, ik denk dat iedereen weet waarom de focus van de UCI zo hard op december en januari komt te liggen', sneert Iserbyt.

De 26-jarige renner doelt natuurlijk op Mathieu van der Poel, Wout van Aert en Tom Pidcock, die afgelopen winter pas in december begonnen aan hun cross-seizoen. Met de intentie van de UCI om van de Wereldbeker de belangrijkste competitie te maken, hield het duidelijk rekening met de grote namen van de sport. 'Ik denk niet dat wij vergeten zijn, maar ik stel wel vast dat er niet voldoende aandacht is gegaan naar de echte crossploegen. Voor onze sponsors is deze Wereldbeker-kalender bijna een drama te noemen.'

Lees verder onder de foto

Iserbyt leeft mee met de teams, maar wil echte conclusies later trekken

Iserbyt benadrukt dat hij het niet heel erg vindt dat de Wereldbeker in 2024/2025 later start. Maar voor de cross-teams begint het seizoen in september. 'Voor de echte honderd procent crossteams, zoals Pauwels Sauzen-Bingoal en Baloise Trek Lions, verdwijnt er wel een groot deel van hun exposure bij internationale media. De tijdspanne waarin zij echt veel return voor hun sponsoring krijgen op internationaal vlak, begon de voorbije jaren al in de crossen in Amerika. Nu wordt die periode enorm ingekort en ben je voor een langer deel alleen afhankelijk van de Vlaamse media. Dat gaat echt een thema worden.'

De altijd uitgesproken Iserbyt houdt tot slot wel een slag om de arm: 'Ik wil mijn conclusies graag pas trekken als we weten hoe de volledige kalender eruit ziet. Wanneer begint ons seizoen? Wat met de Superprestige en X2O Trofee? Die zullen we dan vooral veel krijgen in oktober en november, vermoed ik. Zo kunnen we nog altijd een mooie kalender krijgen, en een mooi evenwicht. Althans, voor ons als renners. Voor de sponsors en ploegen blijft het sowieso een lastig verhaal.'