Voorbeschouwing Le Samyn| Wie volgt Van Keirsbulck op in het ijskoude Henegouwen?

Na het traditionele Vlaamse openingsweekend wordt ook in Wallonië het wielerseizoen op gang gebracht. In Henegouwen wordt dinsdag de 49ste GP Le Samyn verreden.

In 1968 vond de eerste editie plaats onder de naam GP Fayt-le-Franc. Deze werd gewonnen door José Samyn. De Fransman overleed een jaar later nadat hij tijdens een wedstrijd in België botste op een toeschouwer. Daarop besloot de organisatie de wedstijd naar Samyn te vernoemen.

De laatste tien winnaars
2008 Philippe Gilbert
2009 Wouter Weylandt
2010 Jens Keukeleire
2011 Dominic Klemme
2012 Arnaud Démare
2013 Alexej Tsatevitsj
2014 Maxime Vantomme
2015 Kris Boeckmans
2016 Niki Terpstra
2017 Guillaume Van Keirsbulck

Parcours
Het peloton rijdt van Quaregnon naar Dour. Na een aanloop van honderd kilometer staan er nog vier plaatselijke ronden van ongeveer 25 kilometer op het menu. Iedere ronde bevat twee hellingen en drie kilometer kasseien: een typische voorjaarskoers dus.

Favorieten
Met AG2R, Quick-Step Floors en Lotto-Soudal staan er slechts drie teams uit de World Tour aan de start. De troepen van Patrick Lefevere verschijnen met getrokken wapens aan de start in de vorm van onder meer oud-winnaars Philippe Gilbert (2008) en Niki Terpstra (2016). Zij worden omringd door Tim Declercq, Fabio Jakobsen, Davide Martinelli, Florian Sénéchal en Zdenek Stybar.

Julien Duval (AG2R)liet een sterke indruk na in het openingsweekend en kan zijn vorm over de taalgrens proberen te verzilveren. Ook ploegmaat Clément Venturini komt in aanmerking om een mooi resultaat te rijden.

De Belgische Lotto-ploeg kan dan weer rekenen op Lawrence Naesen, broer van. Hij mag zich dit jaar bewijzen in een World Tour-ploeg. Met Thomas de Gendt en Jens Keukeleire moet hij de finale kleur geven in Henegouwen.

De teams van het hoogste niveau zullen in ieder geval rekening moeten houden met Guillaume van Keirsbulck (Wanty). De Belg won vorig seizoen een loodzware editie van de semiklassieker na een fel duel met de Luxemburger Alex Kirsch (WB Veranclassic-Aquaprotect), die kan bewijzen dat zijn tweede plaats vorig jaar geen toevalstreffer was.

Andere namen om rekening mee te houden zijn Dimitri Claeys (Cofidis), Adrien Petit (Direct Energie), Sean de Bie (Veranda's Willems-Crelan) en oud-winnaar Kris Boeckmans (Vital Concept).

TV
De wedstrijd is live te volgen om 15.30 uur op Eurosport.