Alaphilippe werkte na Strade rest van voorjaar stilzwijgend af met breuk in linkerknie, Lefevere houdt zijn mond

Julian Alaphilippe zou de laatste wedstrijden van het voorjaar met een gebroken linkerknie hebben afgewerkt. Dat heeft de Fransman opgebiecht in een interview bij Le Parisien. De tweevoudige wereldkampioen bleek zijn linkerknie gebroken te hebben bij een val in de Strade Bianche, maar stond er zelf op om maar liefst elf extra koersdagen op zijn lijstje te zetten.

Loulou wilde aanvankelijk dat zijn blessure verborgen bleef, omdat hij dat als excuus zou gebruiken voor de matige resultaten dit voorjaar. Want matig, dat waren ze wel. Een keer top tien in Milaan-Sanremo en voor de rest niet in de top 25 van de andere voorjaarsklassiekers. 'Ik ben inderdaad heel hard gevallen in de Strade Bianche', zegt Alaphilippe. 'En die val heeft me echt geraakt. Bovendien tastte het mijn moraal aan, want ik was goed in vorm en de Strade was een wedstrijd waar ik echt van geniet. Die valpartij was een grote klap op mijn achterhoofd. En mijn linkerknie deed echt pijn. Daarna reed ik al tandenknarsend een hele slechte Tirreno. Ik reed in spookmodus, gewoon lijden zonder me te kunnen uiten. Maar ik voelde dat er iets niet helemaal goed was. Toen reed ik Milaan-Sanremo waar ik bij de besten eindigde. Maar de pijn was er nog steeds.'

Alaphilippe besloot samen met het medische team van Soudal Quick-Step om een aantal tests te ondergaan. Het bleek dat de 31-jarige Fransman zijn knie gebroken had en de superster van voorheen moest zelf een beslissing nemen om nog deel te nemen aan de rest van het Vlaamse voorjaar. 'Dat verklaarde waarom de pijn niet wegging. In feite was het meer een groot ongemak dan iets ondraaglijks. Maar ik wilde ze per sé rijden en dat was mijn fout. Het zijn al erg moeilijke wedstrijden als je honderd procent bent. Maar met deze blessure, die zijn tol eiste, was het te moeilijk. Mijn hoofd wilde de beslissing nemen in plaats van mijn knie.'

Lees verder onder de foto.

Alaphilippe was het beu om tegenslagen te verwerken

Waarom besloot Alaphilippe dan om niets te zeggen? 'Ik was supergemotiveerd en het was moeilijk om, na al het werk dat ik van tevoren had gedaan, niet aan de start te staan. Ik had tegen mezelf moeten zeggen: f*ck it, neem de tijd om voor jezelf te zorgen, vergeet het en doe alsof je de pijn niet voelt. Maar die fout, die ik accepteer, is verleden tijd. En ik moet verder.'

Dat Alaphilippe niet gespaard bleef van pech en miserie, is een groot understatement. Hij kwam nog voor zijn zware smak in de Strade ook al serieus ten val in de Omloop het Nieuwsblad en even daarvoor kwamen hij en zijn vrouw Marion Rousse in het oog van de storm terecht na enkele tumultueuze uitspraken van Quick-Step-manager Patrick Lefevere.

'Eigenlijk ben ik het beu om de ene tegenslag na de andere te moeten verwerken in plaats van me gewoon te wijden aan mijn comeback op topniveau. Ik ben op het punt gekomen dat ik geen interviews meer wil geven, geen nieuws meer wil laten vallen en me gewoon wil concentreren op mijn doelen. Ik wil gewoon alles doen om te komen waar ik wil zijn, in plaats van te luisteren naar wat er wordt gezegd of te lezen wat er hier en daar wordt geschreven. Ik heb mezelf daar ver van verwijderd. Dus zelfs de informatie over mijn ernstige blessure wilde ik niet vrijgeven. Ik wil alleen maar denken aan vooruitgaan en niet reageren op wat mensen over me zeggen.'

Lefevere noemt Alaphilippe niet in column