Bardet maakt zich geen illusies: 'Ook in volle gezondheid had ik niet veel meer kunnen uithalen in Tour'

Romain Bardet moest in de vijftiende etappe van de Tour de France noodgedwongen opgeven. De Franse coureur van Team DSM-firmenich ging hard onderuit in de rit naar Morzine. Als gevolg daarvan liep de sympathieke klassementsrenner een hersenschudding op, welke hem uiteindelijk 'slechts' twee weken uit koers hield. In de Clasica San Sebastián maakte hij zijn rentree. Hij sloot de Spaanse eendagswedstrijd af op een 38e plaats, maar baarde vooral opzien door al vroeg in de koers mee te sluipen in de kopgroep.

'Ik ben blij om terug in koers te zijn', vertelde de drievoudig winnaar van een Touretappe voorafgaand aan de door Remco Evenepoel gewonnen klassieker aan L'Équipe. 'Het was belangrijk om na de Tour verder te gaan, het hoofdstuk af te sluiten en die slechte herinnering achter me te laten.' Zoals wel vaker het geval is bij iemand die kampt met een hersenschudding, weet Bardet niet precies wat er zich de dag van zijn valpartij zoal afspeelde. 'Mijn ploegmakker Stan Dewulf heeft me erover verteld. Ik weet bijvoorbeeld nog wel dat ik in de afzink had aangevallen en niet veel later werd bijgehaald door drie of vier andere jongens.'

'Een etappe winnen was onmogelijk', aldus een realistische Bardet over zijn winstkansen in de Tour de France

'In een gevaarlijke bocht slipte mijn voorwiel weg en viel ik met mijn hoofd naar voren', omschrijft hij zijn herinnering aan het ongeluk. 'Veel meer weet ik er ook niet van', voegt hij daar vervolgens direct aan toe. 'Mijn eerste herinnering is dat onze ploegleider bij me kwam. Ik heb de indruk dat tussen mijn val en het moment dat ik weer begon te discussiëren, het een eeuwigheid duurde.' Bardet stapte na zijn thuiskomst eigenlijk al vrij snel weer op de fiets en dat stemde hem als vanzelfsprekend heel goed. 'Ik ben blij dat alles weer normaal is.'

Het was de valpartij die roet in het eten gooide voor Bardet, die op het moment van het accident op een twaalfde plaats in het algemeen klassement stond. 'Zelfs zonder valpartij en in volle gezondheid had ik niet veel meer kunnen uithalen', is de runner-up van de Tour de France in 2016 eerlijk. 'Dus ik maak me geen illusies over wat ik had kunnen doen. Vechtlust tonen en vooraan rijden? Ja. Maar een etappe winnen was onmogelijk. Wat vooral moeilijk is, is dat ik maanden heb opgeofferd voor niets. Bovendien heb ik geen plezier gehad op de fiets.'