Zelfs ploegmaats konden Bardet op tweede Girodag niet meer behoeden voor rampzalig openingsweekend

Veel mensen zullen hem in hun Giro-pooltje hebben opgenomen, want Romain Bardet kwam met een stel superbenen richting de Ronde van Italië. Op dag één was de Fransman van dsm-firmenich PostNL echter het belangrijkste slachtoffer van een keiharde finale. Bardet verloor een kleine minuut op Tadej Pogacar en tien seconden minder op de rest. Een dag later op de klim naar Oropa werd hem ongeveer eenzelfde tijdverlies aangesmeerd. De gezichten stonden in het openingsweekend dan ook op standje zorgelijk bij de hoofdpersonen.

Bardet kwam naar de Giro om een goed klassement te rijden, maar toen de finale begon in de eerste etappe, wisten ze bij dsm-firmenich PostNL al hoe laat het was. 'Op de fiets zei hij dat hij zich niet goed voelde', zei ploegleider Matt Winston zaterdag na de finish tegenover In de Leiderstrui. 'Of er meer aan de hand is? Dat kan ik nu nog niet zeggen.' Bardet stelde op dat front iedereen gerust, voor de start van dag twee: 'Ik had een slechte dag en had maagklachten. We moeten echter blijven vechten. Ik ga mezelf nu geen vragen stellen. Dit is een grote ronde, waarin je de volgende dag gewoon weer aan de bak moet.'

Uiteindelijk hield Bardet de schade in rit één ook nog wel beperkt, want hij ging er al op 23 kilometer van de meet vanaf en verloor in die fase dus maar 57 seconden. 'Toch wil je niet aan dag één beginnen en meteen tijd verliezen. Maar wielrenners zijn mensen, iedereen heeft z'n goede en slechte dagen. Romain had overduidelijk een slechte dag, maar gelukkig is de Giro nog lang en kunnen we terugslaan en tijd pakken. We zullen er een nachtje over slapen en kijken wat we gaan doen', zo bleef coach Winston strijdbaar.

Lees verder onder de foto

Team dsm-firmenich PostNL hoopte dat Bardet z'n portie gehad had

Zo simpel is het alleen niet. De slachtoffers van zaterdag waren ook de slachtoffers van zondag. Bardet verloor tijd, net als Thymen Arensman van INEOS Grenadiers. In een persbericht van de ploeg werd de 1.20 minuten tijdverlies op winnaar Tadej Pogacar nog genuanceerd. 'Door de aanval van Pogacar werd de klassementsgroep in stukken geblazen, waarbij Bardet zijn ervaring gebruikte om in zijn eigen tempo te rijden, waardoor de verliezen op de klim opnieuw werden beperkt.'

Want dat was een dag eerder ook al het geval. Toen waren ploegmaats Chris Hamilton en Kevin Vermaerke nog bij Bardet om de kopman door de finale te loodsen. Ze brachten de achterstand toen nog terug van anderhalve minuut naar uiteindelijk 57 seconden. 'Helaas was het geen perfecte dag voor ons', analyseerde Hamilton via de officiële kanalen over dag één. 'Kevin en ik zijn erin geslaagd om hem een beetje terug te brengen, alvorens hij vol aan ging op de laatste klim. Uiteindelijk verliezen we maar 57 seconden, dus we zijn er nog. Als dit onze slechte dag van de race is geweest, zullen we die nemen. Vanaf nu gaan we er weer voor.'

Lees verder onder de foto

Bardet hoopt snel weer 'honderd procent' te zijn

Op de vechtlust viel niets aan te merken, maar de benen van Bardet gaven opnieuw niet thuis. 'Het was een zware dag voor mij vandaag. De jongens zorgden goed voor me tijdens de klim en ik gaf gewoon wat ik had tot aan de lijn. Ik hoop de komende dagen weer honderd procent te herstellen en me weer honderd procent te voelen en van daaruit de rest van de race te verbeteren. We zullen blijven vechten', klonk het realistisch bij de leider.

'We hebben een beetje voortgebouwd op gisteren. We zagen dat Romain vandaag langer bij de besten kon blijven en zo iets verbeterde', zocht Winston naar aanknopingspunten. 'Er is nog een lange weg te gaan in deze wedstrijd, dus we zullen blijven vechten en zoeken naar onze kansen.' Precies de woorden die Bardet op zondagochtend had gesproken. 'Je moet de dagen nemen zoals ze komen. Ik apprecieer de support van de ploeg, met die spirit kunnen we nog ver komen. Dit is nog maar de start van de Giro.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)