De Cauwer verwacht veel van Evenepoel op WK wielrennen: 'Wel of geen sprint hebben is wereld van verschil'

In de Clasica San Sebastián baarde Remco Evenepoel opzien. De renner van Soudal Quick-Step kon zijn aanvalsdriften niet in bedwang houden en begon op 75 kilometer van de in het Baskenland getrokken finishlijn al met demarreren. Uiteindelijk pierde hij er vrijwel iedereen af, om vervolgens Pello Bilbao in een sprint-`a-deux te verslaan. Evenepoel gaf zijn zelfvertrouwen een flinke boost met de zege, terwijl ook Sporza-analist José De Cauwer met het oog op het WK wielrennen in Glasgow extra vertrouwen kreeg in de titelverdediger.

'Bilbao is een van de snelst sprintende klimmers en hem dan in het Baskenland kloppen, is heel mooi. Remco is nu vertrokken voor een geweldige tweede seizoenshelft', opent de 73-jarige Temsenaar zijn lofzang over de 'Kannibaal van Schepdaal'. 'Deze overwinning zal hem op een speciale manier heel veel deugd doen.'

'Je moet maar één sterke renner tegenkomen en je loopt op een counter', houdt De Cauwer een slag om de arm als het gaat om de ijzersterke Belgische WK-selectie

Volgens De Cauwer had de poulain van Patrick Lefevere in de ultieme slotfase van de Spaanse eendagswedstrijd, die Evenepoel nu drie keer gewonnen heeft, zelfs nog wat over. 'Ik had het gevoel dat hij nooit echt vol is moeten gaan. Uiteindelijk gaan ze dan met z'n tweeën naar de aankomst en wint hij nog. Dat kan hij nu zeker meenemen. Geen of wel een sprint hebben, is een wereld van verschil.' De Cauwer doelt daarmee op het wereldkampioenschap in Glasgow, waar Evenepoel zijn titel verdedigt. Er bestaat immers een reële kans dat die strijd om de regenboogtrui uitdraait op een sprint van een slechte groep.

De Cauwer laat ook zijn licht schijnen over de rest van de Belgische selectie, die wordt aangevoerd door Evenepoel, Jasper Philipsen en Wout van Aert. 'De volledige ploeg is klaar voor het WK. Zo kwamen Nathan Van Hooydonck (25e, red.) en Tiesj Benoot (tiende, red.) ook opnieuw sterk voor de dag in San Sebastián. Toch is de koersduizendpoot er allesbehalve van overtuigd dat er een Belg in Schotland naar de wereldtitel rijdt. 'De andere landen zullen de koers op onze schouders leggen. Dat is logisch, want we hebben ook de sterkste ploeg. Al maakt dat het natuurlijk niet makkelijker. Je moet maar één sterke renner tegenkomen en je loopt op een counter.'