Favorieten etappe 4 Ronde van Polen 2023

Daags na andermaal een heuvelrit is het in de Ronde van Polen weer tijd voor de sprinters, die waarschijnlijk voor de laatste keer aan hun trekken zullen komen. In de Leiderstrui blikt vooruit op de bijna 200 kilometer lange vierde rit!

Parcours etappe 4 Ronde van Polen 2023

In het routeboek van de Ronde van Polen zijn twee kansen voor de heren uit het sprintersgilde opgenomen, zijnde de ouverture en deze 198 kilometer lange vierde etappe van Strzelin naar Opole. Het routekaartje vertekent enorm, want de Strzegomiany-klim lijkt grafisch enorm steil, maar is eigenlijk een nietszeggend pukkeltje van 1,9 kilometer aan gemiddeld 2,9 procent. Bovendien is het nog meer dan 150 kilometer fietsen wanneer het peloton bovenkomt. De rappe jongens zal dus allesbehalve angst ingeboezemd worden met het in het parcours opnemen van deze col van derde categorie.

Na de Strzegomiany-puist voert de rit over louter vlakke wegen - een enkele uitzondering daargelaten - richting Opole, een middelgrote stad die zo'n 100.000 inwoners telt. Aldaar zal er naar alle waarschijnlijkheid gesprint worden om de zege, want ook in de ultieme slotfase zijn weinig échte obstakels te bekennen.

Tijden
Start: 12.00 uur
Finish: rond 16.30 uur

Weer etappe 4 Ronde van Polen 2023

Niet voor het eerst in de Poolse rittenkoers krijgt het peloton flink wat regen voor de kiezen. De kans op neerslag wordt geschat op zo'n 55 procent, dus ga er maar vanuit dat het glibberen en glijden is wat de klok slaat in Zuid-Polen. Het kwik zal naar schatting oplopen tot zo'n 22 graden Celcius, waarmee de temperatuur in ieder geval nog een meevaller is.

Er wordt voor de tweede keer gesprint in de Poolse zevendaagse, dus is het voor het opstellen van de favorietenlijst logischerwijs deels een kwestie van het analyseren van de tentoongestelde sprint in de openingsetappe. In die eerste rit, waarvan de slotfase werd ontsierd door de nodige valpartijen, was het Tim Merlier die naar de zege wist te snellen. Derhalve is de Belg van Soudal Quick-Step andermaal topfavoriet om te zegevieren, temeer omdat zijn victorie op dag één er vrij overtuigend uitzag.

De grootste concurrent voor Merlier is wederom Olav Kooij. De jonge Nederlander van Jumbo-Visma moest in Poznan nog genoegen nemen met een tweede stek en zal dus extra gebrand zijn om sportieve wraak te nemen op zijn zuiderbuur. Het 'Jachtluipaard van Numansdorp' kan met heren als Tosh Van der Sande, Jos van Emden en Mick van Dijke rekenen op een prima lead-out-trein. Ook qua intrinsieke snelheid doet Kooij normaal gesproken zeker niet onder voor Merlier. Wij vermoeden dat er dus nogmaals een mooie tweestrijd op de spreekwoordelijke deur klopt!

Zijn er dan helemaal geen andere kanshebbers? Natuurlijk wel. Fernando Gaviria (Movistar) en Sam Bennett (BORA-hansgrohe) zijn topsprinters die we niet zomaar mogen vergeten. De Colombiaan en de Ier finishten in de eerste sprint nog respectievelijk als derde en vierde. Normaal gesproken hoort ook Pascal Ackermann tot het rijtje met (schaduw)favorieten. Dat is nu niet anders, al kunnen we niet veel vertellen over zijn huidige sprintvorm. Na de Giro d'Italia reed de Duitser van UAE Team Emirates slechts een paar koersen, maar wist hij wel de openingsrit in de Ronde van Oostenrijk te winnen. In de door Merlier gewonnen sprint in Polen was de goedlachse coureur niet op de afspraak, is hij dinsdagmiddag wel bij de pinken?

Er zijn ten slotte ook nog een aantal sprinters uit de tweede lijn die op een erg goede dag voor een verrassing zouden kunnen zorgen. In dat rijtje vinden we ook een paar Nederlanders terug, daar jongens als Marijn van den Berg (EF Education-EasyPost), David Dekker (Arkéa Samsic) en Arvid de Kleijn (Tudor) tot die categorie gerekend mogen worden. Op een simpele aankomst als deze is ook de in Polen geboren Jakub Mareczko (Alpecin-Deceuninck) iemand om in ogenschouw te nemen. Hetzelfde geldt voor thuisrijder Stanisław Aniołkowski (Human Powered Health). We pennen ter afsluiting ook graag de namen van Gerben Thijssen (Intermarché-Circus-Wanty) en Max Walscheid (Cofidis) neer.