Grote EF Education-EasyPost-successen kwestie van tijd volgens Vaughters: 'We hebben zo veel toptalent in huis'

Nog niet zo veel jaren geleden scheelde het een haar of EF Education-EasyPost had niet meer bestaan, maar nu is de weg omhoog ingezet. Tenminste, als we ploegbaas Jonathan Vaughters mogen geloven. Nu zijn ploeg vijftien jaar bestaat, wil de Amerikaan grote stappen zetten en hij denkt daarvoor alle middelen al in huis te hebben bij de roze formatie. 'Het talent dat we hier bij elkaar hebben, is echt van absoluut topniveau', deelt hij met Global Cycling Network.

Mede dankzij crowdfunding bleef de ploeg van Vaughters in 2017 bestaan. De jaren erna was het altijd spannend of de ploeg wel zou blijven bestaan, zeker tijdens de coronapandemie. De ploeg was niet een van de succesvolste uit het peloton. Maar de groeibodem die is gelegd in de afgelopen jaren gaat als het aan Vaughters ligt zijn vruchten afwerpen. 'Eigenlijk kunnen we voor het eerst verder bouwen op wat we in 2019 zijn gestart. Onze missie om was een topploeg te worden, mede door COVID lukte dat niet.'

Vaughters ziet in Carapaz grote leider en denkt dat in de toekomst EF zeer succesvol wordt

'Het aantrekken van Richard Carapaz was een signaal. In 2019 wonnen we Vlaanderen en etappes in iedere grote ronde. Daar willen we op verder in 2024. We willen een van de beste teams in de sport worden', aldus de ambitieuze ploegleider. Op papier lijkt de équipe van Vaughters pretendenten te hebben op ieder terrein, zoals Neilson Powless, Ben Healy en Carapaz. Ook is de selectie qua leeftijd veelzijdiger dan ooit. Zo is Markel Beloki een van de aanstormende talenten en is met de 36-jarige Rui Costa ook veel ervaring aangetrokken.

'We maken stappen in het gericht aantrekken van renners en leggen meer specifieke focus op het ondersteunen van de kopmannen.' Vaughters denkt ook aan de lange termijn. 'We zijn robuust, zullen inconsistent zijn. Soms onverwacht verliezen en soms onverwacht winnen. Maar het talent dat we hebben is echt van grote klasse. Alle componenten zijn aanwezig. Dit jaar willen we al in de Ardennen en klassiekers vlammen met Ben Healy en Neilson Powless en veel races winnen.'