La Gazzetta opent charme-offensief richting Pogacar: 'Om geschiedenis te schrijven, heb je ook de Giro nodig'

Tadej Pogacar is de beste, 'de koning van een gouden generatie', de man die het hele jaar wint. Het is zo ongeveer de samenvatting van een lofzang in La Gazzetta dello Sport op zondag. Volgens de Italiaanse sportkrant bestaat er geen twijfel over de grootsheid van Pogacar, net zo min er een misverstand mag bestaan over de wens van Italië om Pogacar snel in de Giro d'Italia aan de start te zien.

'Op zijn 25e heeft hij al een plek tussen de groten ingenomen', klinkt het lovend in de roze sportkrant. Het geduld van de Italianen wordt echter danig op de proef gesteld. 'Zoals Eddy Merckx ooit zei: Er zijn naast de Tour de France ook andere legendarische beklimmingen. Zoals de grote cols in Italië, bijvoorbeeld... Om geschiedenis te schrijven, heb je ook de Giro nodig.'

Het moge duidelijk zijn: dat Giro-debuut van Pogacar moet er volgens Italië snel komen. Ze willen de grootste kampioenen in hun land aan het werk zien en dat Pogi een grote kampioen is, daar bestaat volgens La Gazzetta geen twijfel over. 'Als je hem van dichtbij meemaakt, kun je pas de grootsheid definiëren van de man die leider is van een generatie fenomenen. Omdat hij in tegenstelling tot Van der Poel en Van Aert ook grote rondes wint en omdat hij ten opzichte van Vingegaard inmiddels vijf Monumenten voor ligt.'

Pogacar, die in de afgelopen vier jaar altijd de Tour reed en daarin twee keer won en twee keer tweede werd, reed de Giro nog nooit. De Vuelta deed hij in 2019, hij werd derde. Er staan dus nog wel wat open plekken op z'n potentiële palmares. 'Pogacar is een kampioen van het oude type, omdat hij nooit gas terugneemt en altijd z'n verantwoordelijkheid neemt. Hij valt aan en vindt altijd een manier om te winnen. En wie Lombardije wint, kan elke andere wedstrijd winnen', besluit men met nog een stevige hint.

Bruyneel plaatst Pogacar bovenaan

Johan Bruyneel zal het allemaal goedkeurend lezen. De oud-ploegleider vindt dat Pogacar heel ver boven de rest staat. 'Hoe kan er twijfel over de vraag of Pogacar dit jaar de beste was? Parijs-Nice, de Ronde van Vlaanderen, de Amstel Gold Race, Waalse Pijl, tweede in de Tour, derde op het WK en nu Lombardije... Hij staat eerste op de UCI-ranking, 1500 punten voor de tweede. Hij koerst om te winnen van februari tot en met oktober. Wie doet dat nog meer?'