Magnier zit op hetzelfde spoor als Evenepoel en trapt de wattages van Van Aert: 'Begin dijen en kuiten te krijgen'

Paul Magnier kwam met winst in de Challenge Mallorca door de grote poort binnen in het profpeloton. De nieuwe wolf van Soudal-Quick Step wil nu in de Muscat Classic en de Ronde van Oman die prestaties bevestigen, maar de toekomst van de 19-jarige Fransman ziet er wel zeer rooskleurig uit.

Magnier was oorspronkelijk een mountainbiker en werd 'later dan gewoonlijk' wegrenner, maar daar ziet hij zelf geen graten in. 'Remco Evenepoel heeft bijvoorbeeld ook niet het klassieke parcours gevolgd en bij hem is het heel snel gegaan', vertelt hij bij Het Nieuwsblad. 'Door het mountainbiken heb ik een goeie fysieke basis. Ik maakte ook deel uit van de Franse nationale selectie, wat al een topsportomgeving was. Maar natuurlijk heb ik ook nog veel bij te leren. Wegwielrennen is een wereld die ik nog volop aan het ontdekken ben.'

Dat hij het wereldje nog moet ontdekken, is wel een understatement. Bij zijn allereerste ontmoeting wist hij niet wie Patrick Lefevere was en ook op een etentje herkende hij ex-toprenner Sylvain Chavanel niet. 'Ondertussen ken ik hen wel, maar het klopt. Toen we elkaar voor het eerst spraken, kende ik hem niet. Ik kende de naam Sylvain Chavanel dan weer wel van tevoren, wist hoe die eruitzag met een bril en een koershelm op, maar dat is iets anders dan iemand die in gewone kleding aan tafel zit.'

Magnier trapt de wattages van Van Aert op dezelfde leeftijd

Lefevere gaf eerder al te kennen dat Magnier op training tot twee maal toe Tim Merlier klopte in de sprints. 'Het was wel bergop en bij Tim is training ook niet echt een maatstaf', plaatst hij een belangrijke kanttekening. 'Hij is iemand die ‘transformeert’ in een koers. In de Tour of Alula heeft hij al getoond hoe goed hij is met twee hele mooie overwinningen. Dan maakt het niet uit of je op training in januari wint of verliest. Voor mijn vertrouwen was het natuurlijk wel goed. Tim zei ook dat ik een mooie versnelling had.'

Wat wel indrukwekkend is, is dat Magnier de wattages trapt die Wout van Aert op dezelfde leeftijd trapte. 'Die had ik nog niet gehoord, maar het is een mooi compliment. Wout van Aert is toch een grote renner. Op training zat ik aan 1.800 watt. Dus met mijn trainer (Roman Vanstaen; nvdr.) willen we nu naar de 2.000 watt. Ik zie er misschien zelfs niet uit als een sprinter, maar ik zit vaak in de fitness nu en doe veel spieroefeningen. Ik begin ondertussen toch een beetje dijen en kuiten te krijgen, om het zo te zeggen.'