Merijn Zeeman legt uit hoe hij buitenlanders Laporte, Kuss en Bennett meekreeg in directe cultuur Jumbo-Visma

Merijn Zeeman heeft in de podcast Met Open Vizier van voetbaltrainer Alex Pastoor en Bruno Bobbink een inkijkje in de Jumbo-Visma gegeven. De sportief directeur van de Nederlandse succesformatie sprak in deel twee van het gesprek over de ontwikkelde cultuur binnen Jumbo-Visma en hoe men zichzelf constant uitdaagt om te blijven verbeteren.

Een van de passages die langskomt, is het feedback geven en leiding nemen binnen Jumbo-Visma. 'Als je een zodanige kwaliteit hebt in de groep, waarbij types als Jonas Vingegaard en Wout van Aert uitgaan van hun eigen kracht en tegen iedereen zeggen dat we gaan koersen met lef, gaat iedereen daarin mee. Dan ontstaat er ook in een groep dat er geen ruimte is voor bang zijn. Terwijl we dat wel binnen de ploeg hebben gehad.'

'Ik kan me herinneren: de Tour van 2018. In de voorbespreking van de ploegentijdrit waren er een paar jongens die zeiden dat we niet te hard van start moeten gaan, maar toen lagen we bij het eerste tussenpunt al een minuut achter', aldus Zeeman. 'Dat kwam echt doordat er een paar renners binnen de groep te veel aan het roepen waren, waarbij ze bang waren om gelost te worden of pijn te lijden. Dat sluipt dan in de groep.'

Eén man was belangrijk bij de verandering van die cultuur: Tony Martin, die in 2019 naar het team kwam. 'Der Panzerwagen', lacht Zeeman. 'Die zei bij de eerste ploegentijdrit waar hij was: ik zet het tempo en het is niet toegestaan om langzamer te rijden. In een zin zei hij, als meervoudig wereldkampioen tijdrijden, dat je niet slomer mocht gaan. En sindsdien hebben we bijna alle ploegentijdritten gewonnen.'

Zeeman heeft voorbeelden van Nederlandse directheid tegenover andere culturen

Toch is het niet gemakkelijk om altijd iedereen direct mee te krijgen, mede door verschillende culturen. Zeeman haalt Christophe Laporte aan als voorbeeld. 'Ik moet zeggen dat Christophe weleens heeft teruggegeven dat we wel heel direct zijn, maar we hebben hem daar écht in opgevoed', aldus de man van Jumbo-Visma. 'Als je iets vindt of iets anders wil, dan zeg je het gewoon. Dat hebben we hem meegegeven.'

'Ik kan ook een teambespreking herinneren waar het er echt hard aan toeging. Eén renner kreeg keiharde feedback van Nederlandse renners', noemt Zeeman nog een voorbeeld. 'Sepp als Amerikaan en een Nieuw-Zeelandse renner (Kuss en George Bennett, red) waren daar echt wel door aangedaan. Toen dacht ik: jullie zijn dit niet gewend. Daar moest ik even extra aandacht aan besteden, want zij vonden dat wel even lastig.'