Pogacar, Van Aert en Evenepoel, maakt u klaar: 'Qua conditie zal Mathieu stabieler en beter zijn dan vorig jaar'

De grote zes zijn bijna allemaal aan hun wegseizoen begonnen. En hoe. Tadej Pogacar degradeerde de concurrentie in Strade Bianche, Remco Evenepoel strijdt nu in Parijs-Nice na zijn superdaden in Portrugal, Jonas Vingegaard reed iedereen naar huis in O Gran Camino en Wout van Aert reed een sterk openingsweekend. Het is alleen nog wachten op Mathieu van der Poel, maar volgens vader Adrie sluit hij moeiteloos aan in dit rijtje als het de vorm betreft. Sterker nog: 'Normaal gesproken is hij nog iets stabieler.'

In het Cycloo Wielercafé was Adrie van der Poel samen met Erik Dekker te gast. Uiteraard werden daar de strapatsen van de grote mannen besproken. Zo ook de zege van Pogacar in Strade Bianche. Waarom reed Van der Poel daar eigenlijk niet? Adrie deed er niet al te moeilijk over. 'Hij skipt 'm niet omdat ie daar al gewonnen heeft. Hij had na de winter een langere rustperiode nodig. Hij had nu drie weken langer om op te bouwen. Hij gaat nu qua conditie nog stabieler zijn dan afgelopen jaar, iets beter zelfs nog.'

Vlaanderen in WK-trui winnen het summum voor Mathieu van der Poel

U hoort het goed: nog beter dan afgelopen jaar. Daar kan de concurrentie alvast zijn borst voor nat maken. Wat is zou het ultieme zijn voor zijn zoon Mathieu in de komende twee maanden? Vaderlief legt uit: 'In Milaan-Sanremo wil hij voor het eerst presteren. Eigenlijk is zijn programma maar vijf weken. Als hij één grote wedstrijd wint, is zijn voorjaar eigenlijk al geslaagd.'

'Hij werkt in ieder geval keihard om van Sanremo tot Luik heel goed te zijn. Maar hij kan ook twee keer tweede worden bijvoorbeeld. Dat betekent niet dat het voorjaar mislukt is.' En welke wedstrijd wint Mathieu zelf het liefst? Zijn vader lijkt met het antwoord aan te geven wat nou eigenlijk de favoriete wedstrijd van zijn zoon is. 'Hij wil het liefste Vlaanderen winnen. En dan in de regenboogtrui. Ik zou zelf voor Sanremo kiezen, dat vind ik de mooiste wedstrijd.'