Runner-up Bilbao strooit met Evenepoel-complimenten: 'Hij ging van ver, gaf alles en was beter'

Pello Bilbao (Bahrain Victorious) is normaal iets sneller dan Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step), maar na een zware klassieker als Clasica San Sebastian bleek de Belg het voordeel van de twijfel te hebben. Thuisrijder Bilbao kon er mee leven.

'De finale begon al van ver', analyseerde de nummer zes van de Tour de France na afloop. 'We weten dat Remco graag vroeg aanvalt, dus daar waren we ook op voorbereid. Op de Erlaitz ging hij al, waarna we een klein groepje vormde. De samenwerking verliep goed en Remco gaf alles', aldus Bilbao.

Bilbao voelde dat Evenepoel meer in de benen had

'Ik probeerde het ritme wat te veranderen op de slotklim, maar Remco had meer energie over in zijn benen', stelde hij eerlijk. 'Dat voelde ik al op de momenten dat hij op kop reed in de laatste kilometers, dus het was voor mij niet mogelijk om hem te kloppen.'

In San Sebastian sloot Bilbao een druk wedstrijdblok af met een podiumplaats in eigen regio. 'Desondanks ben ik trots op mijn werk in de afgelopen weken en alles wat we daarvoor hebben gedaan. Het was een intense, maar mooie ervaring', aldus de ploegmaat van de in juni overleden Gino Mäder.