Tankink trok Vanmarcke onbewust uit diep dal tijdens Tour 2015: 'Het was een soort kortsluiting'

Momenteel is Wout van Aert de centrale man bij Jumbo-Visma als het gaat om de klassiekers, maar pakweg tien jaar geleden was een andere Belg de kopman in het voorjaar bij de ploeg van Richard Plugge: Sep Vanmarcke. De welbespraakte coureur sprak er uitgebreid over in een twee uur lang durende podcast van De Rode Lantaarn, waar ook Bram Tankink bij was.

Vanmarcke kwam in de beginjaren van Plugge bij de ploeg. 'Die ploeg werkte superprofessioneel', herinnert hij zich nog. 'Het was nog niet de wereldploeg van nu, maar ze waren al wel heel veel met wetenschap bezig. Dat gebeurde met errors, zoals het nuchter trainen wat niet goed liep. Door de jaren heen hebben ze dat allemaal onder de knie gekregen.'

Na vier jaar besloot Vanmarcke te vertrekken, maar dat was niet omdat de focus bij (toen) LottoNL-Jumbo op goudhaantjes Dylan Groenewegen en Primoz Roglic kwam te liggen. 'Wat bij mij op dat moment een heel probleem was, was dat het heel georganiseerd was. Daar voelde ik te weinig vrijheid in, want ik organiseerde zelf nog graag mijn dingen.'

Vanmarcke had het mentaal lastig in 2015

Grote overwinningen boekte Vanmarcke niet bij Blanco, Belkin en LottoNL-Jumbo, maar hij eindigde wel meermaals op het podium van grote wedstrijden als de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. Toch spreekt hij ook openlijk over een dip in 2015. 'Bij mij staat erin gegrift dat ik in de Belgische media de grootste ontgoocheling was van het voorjaar, en dat trok ik mij heel erg aan. In mei moest ik naar Californië, waar ik helemaal geen zin in had. Ook niet in een hoogtestage, Zwitserland en de Tour, maar ik kon mijn jaar rechtzetten in de kasseienrit van de Tour. Daar heb ik alles op alles voor gezet, want het jaar voordien was ik ook heel goed toen Lars Boom won.'

'Wat gebeurt er? Tweemaal lek', gaat Vanmarcke samen met Tankink terug naar de toen door Tony Martin gewonnen rit. 'Die avond ben ik gecrasht, mentaal. Ik wilde stoppen met koersen, ik kon niets meer goed doen. Het was een soort breekpunt, toen die kasseirit niet lukte. Mijn vriendin Hanne was gekomen, maar ze kon niet blijven vanuit de ploeg. Bram is toen naar de ploegleiding gegaan en heeft gezegd dat hij wel op een andere kamer kon liggen, zodat Hanne op mijn kamer op mij in kon praten. Het was een soort kortsluiting, anders zou ik naar huis gaan.'

Die nacht bleek uiteindelijk goud waard, daar Vanmarcke in de Tour bleef en uiteindelijk ook uitreed. 'Dat was dus dé ideale oplossing. Na die Tour ben ik naar een psycholoog gegaan, en die heeft mij doen laten inzien dat ik weer plezier in de koers moest hebben', aldus de Belg, die dat plezier bleef houden tot hij eerder dit jaar moest stoppen door hartproblemen.

Luister hier de gehele aflevering van de Rode Lantaarn met Vanmarcke.