Visma | Lease a Bike weet nog niet of Kuss dé kopman wordt voor de Vuelta: 'Zijn rol hangt af van de situatie'

Sepp Kuss staat voor het jaar van de bevestiging bij Visma | Lease a Bike. Na zijn allereerste zege in een grote ronde heeft de 29-jarige Amerikaan ook meer vrij spel gekregen door het vertrek van Primoz Roglic naar BORA-hansgrohe, maar zag hij met Cian Uijtdebroeks, die de omgekeerde beweging maakte, wel een potentiële nieuwe concurrent voor het kopmanschap komen.

Door zijn eindzege in de Vuelta zal de Amerikaanse superknecht zich niet meer kunnen wegstoppen, tenzij in de Tour de France, waar hij opnieuw in dienst van Jonas Vingegaard zal rijden. 'Ik ben blij dat Sepp die stap heeft gemaakt en het is een nieuwe kaart die we nu kunnen spelen', vertelt Addy Engels, ploegleider bij Visma | Lease a Bike, aan het blad Vélo. 'Ook voor ons met het vertrek van Primoz in de grote rondes hadden we drie kopmannen, nu zijn het er twee. Die Vuelta-overwinning deed iets met hem. Hij heeft er zoveel vertrouwen uit gehaald. Ik denk en hoop dat hij de knop omgedraaid heeft.'

Engels wil nog niet te veel speculeren over de rol van Kuss in de Vuelta

Kuss zelf is volgens zijn ploegleider niet veranderd. 'Sepp is nog steeds Sepp. Als persoon is hij niet veranderd. Hij is de man die wil bijdragen aan het grote doel. Vorig jaar ging hij naar de Vuelta voor het grote doel van de ploeg, en hij was degene die het bereikte.'

Engels wilde nog niet bevestigen dat titelverdediger Kuss een rol als kopman krijgt toebedeeld in de Spaanse grote ronde. 'Zijn rol hangt af van de situatie. Ik wil niet te veel vooruitkijken. Vorig jaar gingen we met een kopman naar de Tour en in de Vuelta hadden we een andere aanpak. De Tour is nog ver weg, maar het is mogelijk dat het weer zo gaat. Er is nog een lange weg te gaan en er zijn nog veel gesprekken te voeren voor de start van de Tour en de start van de Vuelta.'