Bergkoning Minnaard verrast zichzelf: 'Alles viel vandaag op zijn plek'

Steven Kruijswijk, Laurens ten Dam, Stef Clement en Bram Tankink knechten woensdag goed in de Ronde van Romandië, maar er was één Nederlander die zich voorin de koers goed liet zien. Marco Minnaard (29) reed de hele dag in de aanval, greep de bergtrui en werd uitgeroepen tot de meest strijdlustige renner van de dag.

'Alles viel vandaag op zijn plek', vertelt de aanvaller van Wanty-Groupe Gobert op de ploegwebsite. 'Ik had nooit gedacht om deze prestatie neer te zetten. Ik had van deze bergtrui wel een doel gemaakt, maar dit durfde ik niet te dromen. De eerste bergsprint was felbetwist, maar ik kon hem vrij makkelijk naar me toe trekken. Op de volgende bergjes was de strijd iets minder fel en kon ik alle punten relatief makkelijk binnenhalen.'

Vervolgens bleef Minnaard nog tot diep in de finale vooruit. 'Op het einde kwam de ritzege zelfs even in het vizier. Ik wist dat ik Gougeard, dé specialist in dit soort ontsnappingen, in het oog moest houden. Ik had de benen om hem bij te houden op de laatste klim en kon nog mijn steentje bijdragen. Op de top dacht ik even dat we het zouden redden, maar op het eind was het peloton er toch nog snel bij.'

Toch kon de dag voor de Zeeuw niet meer stuk. 'Dit is de eerste keer dat ik in een WorldTour-wedstrijd op het podium sta. Dat was een schitterende ervaring. Het is wel even schrikken als je jezelf tussen de toppers in de podiumtent ziet! De komende dagen wil ik mijn verstand gebruiken. De zaterdagetappe word cruciaal voor het bergklassement. Daar wil ik me nog eens tonen. Nu ik de trui heb, ben ik niet van plan om die zomaar weer af te geven.'

(Foto: Instagram Marco Minnaard)