Kooij solliciteert met sprintzeges naar selectie voor Olympische Spelen: 'Hij komt er zeker voor in aanmerking'

Olav Kooij profileerde zich afgelopen week in Parijs-Nice tot twee keer toe als een absolute topspurter. De 22-jarige sprinter van Visma | Lease a Bike reed de Koers naar de Zon dan wel niet uit, maar deelde na de eindwinst van Matteo Jorgenson ook in de vreugde. Bovendien solliciteerde hij daarmee naar een selectie voor de Olympische Spelen.

Bondscoach van Oranje Koos Moerenhout 'was zeker onder de indruk van de manier, waarop hij donderdag won'. 'Het niveau in Parijs-Nice is ontzettend hoog, je kunt daar geen verstoppertje spelen', vertelt Moerenhout bij De Telegraaf. 'Olav laat zien dat hij over stalen zenuwen beschikt en won echt met groot verschil. Of hij de derde man wordt die mee mag naar de Spelen? Hij komt er zeker voor in aanmerking.'

Ook Kooij zelf is razend enthousiast over een mogelijker deelname. 'Het is een mooi klassiek parcours en ik hoop dat ik erbij ben. Het zal met een klein deelnemersveld ook goed zijn om drie mannen te hebben die mee kunnen schuiven en ook kansrijk zijn. Ik zou er ook geen moeite mee hebben om in dienst van Mathieu te rijden. Daar aan de start verschijnen zou ik hartstikke gaaf vinden.'

Lees verder onder de foto.

Kan Kooij het ontzettend zware parcours wel aan? 'Daar ligt een uitdaging voor Olav'

Twee renners staan volgens Moerenhout buiten kijf: wereldkampioen Mathieu van der Poel en Nederlands kampioen Dylan van Baarle. 'Je bent natuurlijk snel uitgeselecteerd, dat maakt het er niet gemakkelijker op. Als je naar het parcours kijkt, met zo’n 3000 hoogtemeters en het karakter van een klassieker, is het geen verrassing dat Mathieu en Dylan normaal gesproken de twee kopmannen zijn. Wil je dan een helper mee, of ga je voor drie kopmannen? ’Parijs 2024’ is nog ver weg en er kan een hoop gebeuren qua blessures bijvoorbeeld. Als je om zo’n reden bijvoorbeeld Mathieu niet kan opstellen, scheelt dat nogal. Het verandert heel de dynamiek van de ploeg.'

Ondanks het ontzettende zware parcours kan Kooij wel een absolute meerwaarde vormen volgens Moerenhout. 'Als je ziet dat hij als sprinter tot de besten behoort, maar veel meer kan dan dat, is dat een meerwaarde. Vorig jaar tijdens de EK-wegrit werd hij op de VAM-berg derde, al is het wel de vraag hoe hij een afstand van 273 kilometer verteert en of hij dan nog wat over heeft in een finale. Tot nu toe heeft hij weinig koersen van boven de 200 kilometer gereden en dat verschil is echt wel groot. Daar ligt een uitdaging voor Olav, al werd hij vorig jaar wel achtste in Gent-Wevelgem, een wedstrijd van 260 kilometer. Komend weekeinde ben ik ook erg benieuwd hoe hij het er in Milaan-San Remo vanaf brengt, al is dat een heel aparte koers.'