Astana Qazaqstan Team is een wielerploeg die haar oorsprong vindt in Kazachstan. De ploeg komt uit op het hoogste niveau van de sport, de WorldTour. Vanaf 2022 gaat de ploeg door het leven met deze naam, waar het voorheen bekend stond als Astana Pro Team en Astana-Premier Tech. In de Leiderstrui houdt het nieuws rond de ploeg bij.
Astana maakte in 2007 haar intrede in het wielerpeloton als opvolger van de Liberty Seguros-ploeg. Die ploeg moest haar licentie afstaan vanwege verscheidene dopinggevallen, maar met de naamsverandering bleken deze problemen niet verholpen te zijn. Na enkele schandalen, onder meer met de huidige ploegbaas Vinokourov, is de ploeg echter nog altijd actief op het hoogste niveau van de wielrennerij. In die tijd wist men bij de Kazachse ploeg alle grote rondes te winnen.
De ploeg was in 2009 het decor van de comeback van Lance Armstrong, maar ook dat verliep niet geheel zonder controverse. Door financiële problemen ontstonden geruchten dat Armstrong de licentie van de ploeg zou overnemen, maar uiteindelijk richtte hij een nieuwe ploeg op. In de Tour de France van dat jaar werd hij aanvankelijk derde, maar naar aanleiding van zijn dopingbekentenis uiteindelijk geschrapt. Deze Tour de France zou later ook bekend komen te staan door de interne strijd met ploeggenoot Alberto Contador, die die editie van La Grande Boucle op zijn naam schreef.
Niet alleen Contador won voor Astana meerdere grote rondes in de afgelopen jaren. De Spanjaard was in het lichtblauw twee keer succesvol in de Tour en eenmaal in de Giro d'Italia. Vincenzo Nibali won op zijn beurt twee keer de Giro d'Italia en eenmaal de Tour de France. Vinokourov kon in 2015 juichen toen Fabio Aru de Vuelta a España won. Daar kwamen ook nog enkele monumenten bij. Zo won Jakob Fuglsang Luik-Bastenaken-Luik en de Ronde van Lombardije.
Eind 2020 liet de Kazachse president weten dat de wielerploeg niet alleen meer gefinancierd zal worden met overheidsgeld. Als een gevolg daarvan startte de zoektocht naar een co-sponsor, die men wist te vinden in het Canadese Premier Tech. Vanaf de start van 2021 ging de ploeg met deze naam door het leven. Dat werd geen succes. Vinokourov en de bazen bij Premier Tech konden niet met elkaar door één deur. Toen Vino buiten de deur werd gezet, stak Kazachstan daar een stokje voor. Gevolg: Premier Tech nam na 2021 afscheid van Astana, dat op zijn beurt Vinokourov terug ploegbaas maakte. Vanaf 2022 heette de wielerploeg Astana Qazaqstan Team.
2022 ging de boeken in als het slechtste jaar in de ploeghistorie. Er werd amper gewonnen en in de grote races speelde Astana eigenlijk geen rol. Vincenzo Nibali werd nog wel vierde in de Giro, een mooi resultaat in zijn laatste jaar. Miguel Ángel López, die in 2022 was teruggekeerd na een mislukt avontuur bij Movistar, werd vierde in de Vuelta a España. De Colombiaan werd echter na het seizoen ontslagen, nadat bekend werd dat hij banden zou hebben met een dopingarts. Hij was niet de enige, want tijdens het seizoen 2022 werd de Italiaan Michele Gazzoli na een positieve dopingtest. In 2023 moet Astana zonder sterkhouders Nibali en López op zoek naar eerherstel, maar met Mark Cavendish en Cees Bol aan boord was er genoeg nieuw volk.
Cavendish ging voor de Giro en Tour, waarbij hij in die eerste ronde op glorieuze wijze de slotrit in Rome won. Vervolgens ging alles richting de Tour, waar hij er ook enkele malen dicht bij zat. Uiteindelijk brak een sleutelbeenbreuk Cavendish op, die vervolgens wel terugkwam op zijn beslissing om te stoppen. Voor 2024 trok het team vervolgens onder meer Ide Schelling, Michael Morkov en Davide Ballerini aan.
Max Kanter heeft maandagmiddag de tweede rit in de Ronde van Turkije gewonnen. Na een rit van ruim 190 kilometer tussen Kemer...
Hij lag er de laatste weken uit met ziekte en naweeën van de Ziekte van Pfeiffer, maar Mark Cavendish herstart zondag zijn ro...
Alexey Lutsenko (Astana Qazaqstan) heeft donderdag de koninginnenrit van de Giro d'Abruzzo naar zijn hand weten te zetten. Op...
Christophe Laporte verscheen vrijdag niet aan de start van de E3 Saxo Classic. De Europese kampioen kampt sinds Milaan-Sanrem...
Volgens Italiaanse media kan Alexander Vlasov rekenen op de nodige interesse naar zijn diensten. Het contract van de Russisch...
Daags na de tweede ritzege van Olav Kooij staat er in Parijs-Nice een rit te wachten waarin de sprinters hoogstwaarschijnlijk...
Mark Cavendish is bezig aan zijn laatste kunststukje in het wielrennen. Na 2024 is zijn loopbaan voorbij en kan de nu 38-jair...
Ide Schelling koerst inmiddels al bijna twee maanden voor Astana Qazaqstan Team en dat bevalt hem voorlopig uitstekend. De ma...
De eerste etappe van de UAE Tour werd maandag overschaduwd door een grote valpartij in volle sprint. Verschillende renners kl...
Mark Cavendish was vrijdag helemaal in z'n nopjes met zijn ritzege in de vierde etappe van de Ronde van Colombia. De 38-jarig...
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties