'Kleine jongen' in Dumoulin kijkt uit naar Amstel Gold Race: 'Zondag proberen Mathieu op te zoeken'

Tom Dumoulin kan niet wachten tot het zondag is, dan staat de Amstel Gold Race op het programma. De 33-jarige oud-prof reed de Limburgse heuvelklassieker zes keer in z'n carrière, maar deed nooit beter dan een twintigste plek. Toch noemt hij de wedstrijd in het AD 'dé wedstrijd van het jaar'.

Dumoulin is al even gestopt met wielrennen, maar weet nog precies hoe het voelt om de Amstel Gold Race te rijden. 'Ook toen ik er vorig jaar opnieuw was als analyticus voor de televisie vond ik het zo gaaf. Ik hoef niet per se bij de start te zijn, maar doe dat wel. Dan ben ik toch weer die kleine jongen. Ook zondag ga ik weer. Even proberen Mathieu (van der Poel, red.) op te zoeken.’

Enthousiast vertelt Dumoulin dat hij 'als kleine jongen' langs het parcours stond als de Amstel Gold Race langs raasde. 'Ik keek nooit wielrennen, maar zag wel de Amstel. Daar is het zaadje geplant, waardoor ik op mijn vijftiende dacht: "Ik stop met voetballen, en is dat wielrennen niks voor mij?’’ En hetzelfde zaadje werd geplant toen hij tijdens een sabbatical van het wielrennen in 2021 weer als niet-wielrenner langs de kant stond. 'Ik raakte weer helemaal begeistert en kreeg het virus weer helemaal te pakken. Daarna dacht ik: "die Olympische Spelen in Tokio, dat ga ik gewoon doen." Eigenlijk is de Amstel dus tot twee keer toe de wedstrijd geweest waardoor ik ben gaan fietsen.’

Dumoulin straks nieuwe koersdirecteur van Amstel Gold Race?

'Die steile heuvels, de natuur, het draaien en keren. Bij mij kriebelt het nog steeds als ik hier fiets', vervolgt de romanticus in Dumoulin. Hij noemt de Amstel Gold Race 'een unieke wedstrijd'. 'Als Nederlanders mogen we best een beetje trotser zijn op de Amstel.’ Niet voor niets deed Dumoulin recent al een open sollicitatie naar de job van koersdirecteur. Leo van Vliet stopt er na 2025 mee. 'Uiteindelijk gaat Leo daarover, maar ik zou het wel willen, ja', aldus de eenvoudig Giro-winnaar in februari van dit jaar.