Yates opgelucht en blij na belangrijke overwinning voor Jayco-AlUla: 'Hier kwamen we voor, job done'

Simon Yates sprintte zaterdagmiddag naar de ritzege in de vijfde etappe van de AlUla Tour. Die overwinning leverde hem ook de eindzege op in de ronde. De Brit van Jayco-AlUla erkende het belang van de eindzege, daar de sponsor van zijn ploeg ook de naam van de ronde draagt: 'Hier kwamen we voor, job done.'

In het flashinterview vertelde Yates over de zware etappe, die na de monsterlijke klim naar de Skyviews van Harrat Uwayrid eindigde op een plateau, over zijn overwinning. In de sprint versloeg de kopman van Jayco-AlUla William Junior Lecerf en Finn Fisher-Black. Yates werd de gedroomde winnaar van de Arabische etappekoers, al wist hij dat in eerste instantie niet zeker. Hij dacht zelfs dat hij tweede was geworden in het eindklassement. 'Tweede in het klassement, dat is jammer, maar in ieder geval wel de ritzege.'

Yates bleef kalm op monsterklim en krijgt dan toch te horen dat hij AlUla Tour wint

Het vervolg was kolderiek, want een minuut later kwam de organisatie toch vertellen dat de Brit ook eindwinnaar van de AlUla Tour was. 'Ik wist niet zeker of ik ook het klassement had gewonnen, want er kwam iemand snel opzetten vanaf links. Maar uiteindelijk is het gelukt.' De overwinning betekent een zege voor Yates, maar ook een belangrijke winst voor de ploeg, die niet altijd even veel geluk had de laatste weken. 'Voor ons is dit een hele belangrijke wedstrijd', gaf hij aan. 'We kwamen hier voor zeges en dat is nu gelukt, daar ben ik blij mee.' Yates maakte zo een hoop goed voor de geplaagde ploeg die onder andere Dylan Groenewegen zag vertrekken uit het Midden-Oosten.

'Het was super zwaar. Ik probeerde het tempo te zetten op de klim, ook voor het klassement. Maar zoveel had ik niet over. Toen probeerde ik de rit te winnen in de sprint en dat lukte.' De jonge Belg Lecerf ging er vandoor op de klim, maar Yates bleef kalm en kon later weer aansluiten. 'Ik kon niet meer geven en probeerde tempo te rijden tot de top van de klim en sloot weer vooraan aan. Ik ben blij met de ritzege.'